"Vathek" es una obra maestra del horror gótico escrita por William Beckford, publicada en 1787. Este libro se presenta como un cuento oriental, en el que el autor supo entrelazar su rica experiencia personal y su vasta educación en un relato intrigante y profundo. Beckford, miembro de una familia aristocrática inglesa y con un estilo de vida excéntrico, creó un universo literario que combina la filosofía con la narrativa, en un formato que recuerda las cautivadoras historias de las "Mil y una noches".El protagonista, el califa Vathek, es un tirano cuya avaricia y deseo de conocimiento lo llevan a la búsqueda de placeres prohibidos. Con cinco palacios dedicados a cada uno de sus sentidos y una torre construida para leer el destino en las estrellas, Vathek es un personaje complejo, impulsado por su insaciable curiosidad y su anhelo de poder. Su vida da un giro inesperado cuando un extraño comerciante aparece ante él, portando unas espadas misteriosas que desatarán una serie de acontecimientos que cambiarán su destino.Beckford no solo narra la decadencia del califa en un mundo de excesos y corrupción, sino que también introduce una serie de relatos paralelos, titulados "Los episodios", que exploran la historia de otros príncipes que han caído en desgracia debido a sus propias debilidades. Estas historias, que el autor tenía la intención de incluir en la obra principal, fueron redescubiertas y publicadas en 1912, lo que enriquece aún más la experiencia de lectura y ofrece una perspectiva más profunda sobre los temas de la ambición y el poder.La edición actual de "Vathek" presenta la obra en su forma original, después de que Beckford se viera obligado a publicar una versión revisada tras la traducción no autorizada de su amigo, el reverendo Samuel Henley. A través de un lenguaje cautivador y evocador, Beckford logra sumergir al lector en un mundo de maravillas y horrores, donde los demonios y las tentaciones son moneda corriente, y el vacío moral del protagonista es palpable.Esta novela no solo es un reflejo de la búsqueda incesante del conocimiento y el placer, sino también una crítica de los excesos de la humanidad, un testimonio del brillo y la oscuridad que pueden coexistir en el alma de un individuo. Con su rica prosa y su intrincada trama, "Vathek" sigue siendo un ejemplo destacado del género gótico, invitando a los lectores a explorar las profundidades del deseo humano y las repercusiones de la ambición desmedida.
