Junto con M. R. James, E. F. Benson (1867-1940) fue uno de los maestros victorianos de la ghost story, un territorio del terror cuya exploracion inicio el gran escritor irlandes Joseph Sheridan Le Fanu. Benson y James pertenecian a la misma sociedad literaria de Cambridge, la Chitchat Society, y mantuvieron una relacion de amistad durante cincuenta años. Al igual que James, Benson trata de alejarse de los escenarios clasicos de ruinas, pasadizos y tinieblas para insertar el horror en situaciones intrascendentes de la vida cotidiana. Estas historias ?dice Benson? han sido escritas con la esperanza de proporcionar algunos agradables estremecimientos al lector, de modo que, si por ventura alguien estuviera ocupando en su lectura la media hora anterior al momento de irse a la cama, cuando la noche y la casa permanecen en silencio, tal vez podria echar alguna mirada ocasional a los rincones y zonas oscuras de la habitacion donde se encuentra, para asegurarse de que nada inusual acecha en las sombras. Porque tal es el objetivo declarado de las historias de fantasmas, que tratan con las oscuras fuerzas de lo desconocido, y a veces ?y de forma harto perturbadora? hacen que estas se manifiesten. Por esta razon, el autor desea a sus lectores unos pocos momentos de inquietud.
