La edición en español de cinco familias es más que una traducción del inglés. En realidad puede decirse que es la versión original, ya que la anterior fue una traducción de mis notas escritas en español y de los datos grabados en cinta magnética. Agradezco al Fondo de Cultura Económica su decisión de publicar este trabajo, pues me parece que en lengua española se transmite mejor el afecto de las personas, su capacidad de hondo sentimiento, así como su individualidad. A este respecto no puedo estar de acuerdo con Oliver La Farge, quien dice en su generoso prefacio que el amor es algo extraño entre los pobres, la gente simplista del mundo. Ciertamente Pedro Martínez, con toda su actitud autoritaria de campesino, trató de dar a su hija Conchita, a costa de gran sacrificio personal, una educación; y el amor de Esperanza por sus hijos, tan típico de las madres mexicanas, es lo que ha mantenido la unión de la familia. También en la familia Gómez, es el amor de la madre por los hijos y desde luego su fuerte sobreprotección lo que salta a la vista; y en la familia Sánchez, también es el profundo amor maternal de Lupe por sus hijos y el amor de Jesús Sánchez por sus nietos, que, como él dice, son la razón de su existencia y el porqué de su lucha contra la pobreza. El trabajo del antropólogo norteamericano que escribe un libro sobre la pobreza del México moderno, especialmente en la época en que la masa media proclama orgullosa las conquistas logradas por la Revolución Mexicana, puede ser mal visto por algunos de sus amigos mexicanos. Por ello deseo recordar al lector, que este libro ha sido escrito en el espíritu científico de la antropología que es, en su naturaleza intrínseca, el espejo del hombre.
